São Jorge é uma das nove ilhas do arquipélago dos Açores, situada no grupo Central, a cerca de 150 km da ilha Terceira e em proximidade do Pico e da Faial. Com cerca de 54 km de comprimento e uma largura máxima de apenas 6,9 km, a ilha tem a forma de um espinhaço vulcânico que se estende de noroeste a sudeste.
A ilha foi descoberta no século XV, provavelmente em 1439, e povoada a partir de meados da mesma centúria por colonos portugueses e flamengos. O concelho de Velas remonta a 1507; Calheta foi elevada a vila em 1534.
Geografia
O Pico da Esperança, a 1 053 m, é o ponto mais alto. As famosas fajãs — planícies costeiras formadas por deslizamentos de terra, lava e detritos — são uma das características mais distintivas da ilha e do arquipélago.
População e concelhos
A ilha divide-se em dois concelhos — Velas (oeste) e Calheta (este), incluindo o Topo no extremo oriental. A história do povoamento está narrada em Colonização e Primeiros Povoadores.
Economia e cultura
Durante séculos, a agricultura, a pecuária e a pesca sustentaram a população. O Queijo São Jorge DOP é o produto mais emblemático. No século XIX e XX, a ilha viveu a era dos baleeiros e, depois, o apogeu das conservas de atum em Calheta e na Fajã Grande — antes da emigração para o Canadá e os Estados Unidos alterar o ritmo da vida jorgense.
Na cultura, figuras como o compositor Francisco de Lacerda e o educador Dr. Álvaro de Carvalho Velar ligaram São Jorge ao resto de Portugal e dos Açores.