A silhueta de São Jorge é um espinhaço verde de pastagens que caem para o mar. O gado — sobretudo bovino — define a paisagem e a economia: leite para o Queijo São Jorge DOP, carne, e um ritmo de trabalho ligado às estações e ao clima atlântico.
Pastagens altas e fajãs
Nas cotas altas, o vento e a humidade mantêm erva abundante; nas fajãs, a terra é mais quente e permite culturas de vinha, inhame, café e hortícolas em microclimas únicos. Muitas famílias combinam gado no planalto com uma propriedade na fajã — subida e descida fazem parte da vida.
Cooperativas e ofício
As queijarias e cooperativas organizam a recolha do leite e a maturação do queijo. O saber do pastor e do queijeiro passa de geração em geração, mesmo quando a emigração esvaziou casas e o turismo trouxe novos rostos à ilha.
Ver também: produtos da ilha e ofícios e saberes.